In Stadtnähe liegen die Naherholungsgebiete "Uphuser Meer", "Kleines Meer" (die Hieve) und das "Große Meer" mit Möglichkeiten zum Segeln, Paddeln und Angeln.

Sehenswürdigkeiten gibt es in Emden aus den Epochen.

• Die Große Kirche - "Moederkerk" - früher Mutterkirche der gesamten calvinistischen Bewegung, heute Standort der Johannes a Lasco Bibliothek mit wertvollen Buchbeständen, einer ständigen Ausstellung mit Gemälden, alten Handschriften und einer modernen Grafiksammlung.
• Die Neue Kirche, eine wiedererbaute barocke Kreuzkirche.
• Das alte Rathaus mit dem ostfriesische Landesmuseum und der Rüstkammer mußte auch wiedererbaut werden.
• Das alte Hafentor am Ratsdelft, einem alten Hafenbecken, auf dem das Feuerschiff, ein Seenotrettungskreuzer und ein Segel-Fischer-Logger liegen, die besichtigt werden können.
• In der Pelzerstraße stehen noch einige Häuser, die den Zweiten Weltkrieg überstanden haben und zwei restaurierten Renaissance-Häusern, die der Öffentlichkeit zugänglich sind.
• Das Bunkermuseum erinnert an die fast völlige Zerstörung Emdens im zweiten Weltkrieg.
• Der aus dem 17. Jahrhundert stammende Stadtwall mit der 1804 erbauten Mühle "De Vrouw Johanna".

Neuere Anziehungspunkte sind vor allem

• die Emder Kunsthalle, gestiftet vom Stern-Gründer Henry Nannen
• das Otto-Huus, vom Emder Blödel-Barden Otto Waalkes.